UNIDAD III
Generalidades de las Ciencias Geoambientales.
Generalidades de los Ecosistemas.
Un ecosistema es un sistema
natural que está formado por un conjunto de organismos vivos (biocenosis) y el
medio físico en donde se relacionan (biotopo). Un ecosistema es una unidad
compuesta de organismos interdependientes que comparten el mismo hábitat. Los
ecosistemas suelen formar una serie de cadenas que muestran la interdependencia
de los organismos dentro del sistema.
El concepto, que comenzó a
desarrollarse entre 1920 y 1930, tiene en cuenta las complejas interacciones
entre los organismos (por ejemplo plantas, animales, bacterias, protistas y
hongos) que forman la comunidad (biocenosis) y los flujos de energía y
materiales que la atraviesan.
El término ecosistema fue acuñado
en 1930 por Roy Clapham para designar el conjunto de componentes físicos y
biológicos de un entorno. El ecologista británico Arthur Tansley refinó más
tarde el término, y lo describió como «El sistema completo,... incluyendo no
sólo el complejo de organismos, sino también todo el complejo de factores
físicos que forman lo que llamamos medio ambiente». Tansley consideraba los
ecosistemas no simplemente como unidades naturales sino como «aislamientos
mentales» («mental isolates»). Tansley más adelante definió la extensión
espacial de los ecosistemas mediante el término «ecotopo» («ecotope»).
La organización de la naturaleza
en niveles superiores al de los organismos es la que interesa a la ecología.
Los organismos viven en poblaciones que se estructuran en comunidades. El
concepto de ecosistema aún es más amplio que el de comunidad porque un
ecosistema incluye, además de la comunidad, el ambiente no vivo, con todas las
características de clima, temperatura, sustancias químicas presentes,
condiciones geológicas, etc. El ecosistema estudia las relaciones que mantienen
entre sí los seres vivos que componen la comunidad, pero también las relaciones
con los factores no vivos.
Componentes básicos del ecosistema.
Componentes básicos del ecosistema.
Factores abióticos y bióticos
El conjunto de los seres vivos y
los factores abióticos (sin vida) que existen en un determinado lugar y las
relaciones que se establecen entre ellos, se llama ecosistema.
En todos los ecosistemas se
distinguen dos tipos de componentes: bióticos y abióticos. Los componentes
bióticos son los seres vivos que habitan el lugar, como las plantas, los
animales y los microorganismos. Los componentes abióticos son el agua, la luz,
la temperatura y el suelo.
Al describir un ecosistema es
conveniente describir y tabular los siguientes componentes:
a) Componentes abióticos
-Las sustancias inorgánicas: CO2,
H2O, nitrógeno, fosfatos, etc.
-Los componentes orgánicos
sintetizados en la fase biótica: proteínas, glúcidos, lípidos.
-El clima, la temperatura y otros
factores físicos.
b) Componentes bióticos
-Los productores u organismos autótrofos:
capaces de sintetizar materiales orgánicos complejos a partir de sustancias
inorgánicas simples.
-Los macroconsumidores o fagotrofos:
heterótrofos, sobre todo animales, que ingieren otros organismos o fragmentos
de materia orgánica.
-Los microconsumidores o sapotrofos:
también heterótrofos, sobre todo hongos y bacterias, que absorben productos en
descomposición de organismos muertos y liberan nutrientes inorgánicos que
pueden utilizar nuevamente los productores.
Niveles de organización de un Ecosistema.
Se puede observar fácilmente que unos ecosistemas tienen un grado de
organización mayor que otros. Un ecosistema muy organizado posee muchas más
interrelaciones entre sus elementos y tiene una capacidad de control y
regulación de sí mismo mucho mayor que un sistema simple. De este modo, un
sistema muy organizado varía poco en el tiempo, mientras que un sistema
simple varía mucho en el tiempo.
La organización de los
ecosistemas se mide con los índices de diversidad. Un primer índice de
diversidad es "la riqueza de especies", el número de especies
que hay en un ecosistema. Un ecosistema con muchas especies está mucho más
organizado que otro con pocas especies, puesto que se pueden establecer muchos
más tipos de conexiones. La riqueza de
especies aumenta del polo al ecuador. También a nivel local el número de
especies varía.
Ecosistemas con un mismo número
de especies difieren a menudo en otra característica: algunos contienen unas
pocas especies muy abundantes, siendo raras todas las demás, mientras que otras
no constan de especies muy abundantes, sino de una mayoría de especies de
abundancia intermedia. Las importancias relativas de las especies varían de
unos ecosistemas a otros. En los ecosistemas con individuos más repartidos entre
las especies, adquirirán importancia, y aparecerán más tipos de conexiones
diferentes que en los ecosistemas en los que los individuos son todos de una
misma o de unas pocas especies, y las únicas conexiones importantes serán las
de estas especies.
Los índices de diversidad más
usados son los que combinan las dos cosas: el número de especies y las
diferencias en las importancias relativas de estas especies. La diversidad es
mayor si hay más especies y si sus abundancias son más parecidas.
Tipos y Clasificación de los Ecosistemas.
Los podemos clasificar en varios
tipos. Existen muchísimas clasificaciones y aquí vamos a estudiar los más
importantes. Aquí incluimos las que consideramos como imprescindibles
- Ecosistemas terrestres.
- Bosque templado
- Selva (bosque lluvioso tropical)
- Sabana
- Praderas
- Desierto cálido
- Tundra
- Taiga
- Desierto polar
- Ecosistemas acuáticos
- Ecosistemas de agua dulce
- Ecosistemas de agua salada
Ecosistemas modificados por el
hombre
- Urbanizados
- Cultivos
- Otros
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